太仆一職，誕生在中國的春秋時(shí)代，職責(zé)是掌管君主的輿馬和全國的馬政。秦、漢九卿中有太仆，王莽時(shí)期，一度將其更名為太御，從北齊開始，主官被稱為太仆寺卿，此后歷代沿用不改。
一、南京太仆寺的職事
☆明代的馬政機(jī)構(gòu)
明朝建立后，沿襲前代舊制，于洪武六年(1373年)在滁州設(shè)置了群牧監(jiān)，不久改稱為太仆寺，負(fù)責(zé)管理全國的馬政事務(wù)，聽命于兵部。
太仆寺的官員，從上至下，依次為：
太仆卿一人，從三品，掌牧馬之政令;
少卿兩人，正四品，協(xié)助處理牧馬之政;
寺丞四人，正六品，分理京衛(wèi)、畿內(nèi)及近京地區(qū)牧養(yǎng)孳生等事;
除此之外，還設(shè)置了首領(lǐng)官知事、主簿各一人。
與此同時(shí)，朱元璋也在大江南北牧馬之地設(shè)牧監(jiān)和群。但洪武二十八年(1395年)，又廢棄了群牧監(jiān)，改由地方官參與馬政管理，太仆分管寺丞則每年至各地巡視馬政。
在這之后，明政府又在邊鎮(zhèn)陸續(xù)設(shè)立了各個(gè)“行太仆寺”與“苑馬寺”。永樂十八年(1420年)明成祖遷都北京，改北平行太仆寺為太仆寺，原滁州的太仆寺則稱南京太仆寺，從而大體上形成了南北太仆寺、各邊鎮(zhèn)地區(qū)的行太仆寺、苑馬寺以及府縣佐官共掌馬政的格局，一直延續(xù)到明末。
☆南京太仆寺的職能變遷
根據(jù)明代弘治朝大學(xué)士邱濬撰寫的《牧馬之政》的說法，太仆寺(北京)、南京太仆寺、行太仆寺、苑馬寺及茶馬司是專理馬政的機(jī)構(gòu)，它們都由兵部統(tǒng)一管理。
其中，南京太仆寺主要負(fù)責(zé)兩淮及江南的馬政，范圍包括八府(應(yīng)天、鎮(zhèn)江、寧國、太平、鳳陽、揚(yáng)州、淮安、廬州)四州(徐州、和州、滁州、廣德州)。
它的主要職責(zé)包含：
一、牧養(yǎng)馬匹及孳牧馬駒
最初，南京太仆寺負(fù)責(zé)的馬匹由官方任命的群長帶領(lǐng)牧夫牧養(yǎng)，有官方提供的馬房、馬廄和劃定的草場。自從洪武二十八年(1395年)罷去牧監(jiān)，改官牧為民牧，令地方政府專一提調(diào)民間孳牧之后，民牧的具體管理事務(wù)多由地方管馬官吏實(shí)施，而南京太仆寺官員只負(fù)責(zé)督導(dǎo)。四位寺丞每人分管部分地區(qū)，相關(guān)巡視、督導(dǎo)、點(diǎn)驗(yàn)、印烙等具體事務(wù)都由他們來完成。
二、解俵備用馬
明代正統(tǒng)年間，瓦剌入侵京畿，馬匹“遍在民間”，倉促之間來不及調(diào)發(fā)，于是兵部題準(zhǔn)從兩京太仆寺征調(diào)馬匹寄養(yǎng)在順天府所屬州縣以為備用。每年八月前，南京太仆寺的官員需要按數(shù)額從各州縣挑選馬匹，編造成冊(cè)，于春秋兩次解送到京師。
三、解送備用馬折銀
即將不合規(guī)格的馬匹折銀解送太仆寺。成化二年(1465年)，因?yàn)槟暇┨退陆馑偷膫溆民R很多矮小不堪征操，兵部令今后將“不堪不敷之?dāng)?shù)，毎匹征銀十兩，解送太仆寺收貯，以備買馬”。這是備用馬折銀的開始。
四、變賣種馬
成化朝以后備用馬改折日益普遍，備用馬多征銀買俵，所以有人認(rèn)為種馬沒有存在的必要，提議賣掉種馬。種馬變賣始于嘉靖年間，隆慶二年(1568年)，朝廷下令賣掉種馬的一半，萬歷九年(1581年)又將剩余的種馬全部賣掉。
