劍，是中國古代最常見的兵器，屬于“短兵”，素有“百兵之君”的美譽。它是一種單尖兩刃的手握格斗的短兵器，長度從20厘米到1米左右不等。最初劍是作為純兵器出現(xiàn)的，《說文解字》中記載：“劍，人所帶兵也”。
東周銅劍·滁州市博物館館藏
銅劍一般由劍身、劍莖與劍格三部分組成。劍身最前端為鋒,正中多有突起為脊,脊兩旁坡下部分為從,左右兩從合稱臘;從的兩邊為刃,莖即劍柄,莖的外端稱為劍首。莖與劍身之間加有護手,橫截面為菱形,稱作格。
中國銅劍起源于商代晚期，西周時期銅劍也有較多發(fā)現(xiàn),春秋晚期到戰(zhàn)國時期為高峰階段，戰(zhàn)國后期,隨著鑄鐵技術(shù)發(fā)展,銅劍逐漸走向了衰落。西漢以后,鐵制兵器逐漸取代了青銅兵器。
戰(zhàn)國銅劍·滁州博物館館藏
銅劍的鑄造技術(shù)一般采用雙合范鑄造,陶范、石范均可。陶范成分主要為石英砂和粘土，母范、外范與內(nèi)范、外范上的涂泥選用的材料粗細(xì)不同。按照兩邊對稱形狀分別做出上、下兩件范,留出定位卯記號在劍首端部開出澆口,兩范對準(zhǔn)組合,立放捆緊后,澆注青銅液即成,一次澆鑄而成。至于制范的材料,借鑒制陶技術(shù)的經(jīng)驗用泥做胎,經(jīng)過干操和烘焙,制成泥范或陶范。有些青銅劍鑄造工藝復(fù)雜,采用分段鑄造,然后又采用鑄合法連接各個結(jié)構(gòu)部件,稱分鑄法。
銅劍在中國傳統(tǒng)冷兵器中的地位十分特殊。在殷商時期劍是作為衛(wèi)體武器的，即《釋名》中載，“劍，檢也，所以防檢非常也。”作為格斗武器的青銅劍在春秋戰(zhàn)國時期最輝煌。當(dāng)時無論是形制、數(shù)量、長度，還是鑄造技術(shù)、質(zhì)量、裝飾都達(dá)到巔峰。
戰(zhàn)國時期隨著步兵大量出現(xiàn)，以及鑄劍技術(shù)的提高，劍作為必備武器在戰(zhàn)場更發(fā)揮其威力及長處，取代了車戰(zhàn)時所用的武器裝備。從出土的青銅劍數(shù)量，可以看出青銅劍在秦朝軍隊的重要作用。司馬遷在《史記·項羽本紀(jì)》里生動地記述了歷史上著名的“鴻門宴”，從項莊、項伯拔劍起舞，可以看出當(dāng)時劍不離身的習(xí)慣及軍隊中大量裝備劍的情況。
戰(zhàn)國銅劍·滁州博物館館藏
劍的外表修長、光潔、優(yōu)雅、精致，上至九五之尊，下至普通百姓，都喜歡佩劍。劍在春秋至西漢，除了叱眸疆場外，平時也被佩帶用于防身。東漢許慎《說文解字》就明確記載了，當(dāng)時什么等級的人什么時候帶劍;《晉書·輿服制》也記載：“漢制，自天子至于百官，無不佩劍，其后惟朝帶劍。”發(fā)展到隋唐，佩劍的級別又有規(guī)定，不同品級官員佩帶何種裝飾的劍在《隋書·禮儀志》中有記載。佩劍已經(jīng)不單純是裝飾，而是身份和地位的象征。明代輿服重劍，自皇帝到王侯公卿崇尚佩劍，書籍和畫作也都有明朝皇帝佩劍的記載。
到了現(xiàn)代，最典型的佩劍要數(shù)軍中儀仗隊的佩劍了。佩劍文化在經(jīng)歷了兩千多年的風(fēng)雨之后繼續(xù)發(fā)揚光大。儀仗隊佩劍不僅是個體的裝飾，而且是一個國家尊嚴(yán)、威武形象的象征。如天安門廣場升旗儀式和香港、澳門主權(quán)交接儀式上中國儀仗隊的出色表現(xiàn)，使全世界人民領(lǐng)略了中國的威武形象，這已突破了傳統(tǒng)佩劍的功能與作用，佩劍文化的內(nèi)涵得到升華與發(fā)展。
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