吳敬梓故居，位于全椒縣城襄河鎮(zhèn)原河灣老街，系吳敬梓曾祖父吳國(guó)對(duì)所建。因吳國(guó)對(duì)是清順治戊戌年一甲第三名探花，因此故宅又稱(chēng)“探花第”。吳敬梓《移家賦》中“宴嬰爽塏，先君所置”，指的就是探花第。
吳國(guó)對(duì)考中探花后，卜地城北永安門(mén)外、拖板橋西，興建探花第。當(dāng)年范圍相當(dāng)廣闊，坐北朝南，有正宅十進(jìn)，大門(mén)前即河灣街肆，稍前是襄河，河對(duì)面分別為吳國(guó)對(duì)長(zhǎng)兄、進(jìn)士吳國(guó)鼎的和五弟吳國(guó)龍的園林。左右俱為市肆，正宅后有花園曰“遺園”，州門(mén)澗流經(jīng)園北，溪水如帶，亭臺(tái)樓榭。“詔分玉局之書(shū)”的賜書(shū)樓和“文木山房”(吳敬梓書(shū)房)也置于園中。園后為走馬崗。整個(gè)建筑氣勢(shì)恢宏、幽靜典雅。
吳敬梓中年家業(yè)敗落，家產(chǎn)蕩盡，故宅出賣(mài)，流寓南京。探花第于清咸豐年間毀于兵火，僅存門(mén)前四座巨大鼓形旗桿基石，一度移至吳敬梓紀(jì)念館保存。
故居整個(gè)建筑群為三進(jìn)三出，分為八個(gè)展區(qū)，分別為正宅東進(jìn)、正宅中進(jìn)、正宅西進(jìn)、民俗生活展區(qū)、祖祠“延陵堂”、賜書(shū)樓、文木山房、西花園敞軒。故居主體建筑特色為磚木結(jié)構(gòu)，青磚清水墻體，蝴蝶瓦屋面，馬頭墻硬山形式。正是“故土全非遂之江上，遺園猶是換了人間”。
吳敬梓(1701-1754)，字敏軒，號(hào)粒民，中國(guó)偉大的諷刺文學(xué)家，因家有“文木山房”，所以晚年自稱(chēng)“文木老人”，又因自家鄉(xiāng)安徽全椒移至南京秦淮河畔，故又稱(chēng)“秦淮寓客”。雍正十一年(1733)，三十三歲的吳敬梓離開(kāi)故鄉(xiāng)全椒，移家南京，寓居于秦淮水亭。隨著接觸面的廣泛，進(jìn)一步拓寬了吳敬梓的視野，吳敬梓看到：“有心艷功名富貴而媚人下人者;有依仗功名富貴而驕人代傲人者;有假托無(wú)意功名富貴自以為高、被人看破恥笑者。”在歷經(jīng)世態(tài)炎涼、看透八股取士的腐朽性之后，吳敬梓以莊諧兼擅的妙筆，在南京創(chuàng)作了中國(guó)第一部長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)——《儒林外史》，積十年之余，終于成書(shū)。書(shū)中大多數(shù)人物和情節(jié)以秦淮河為背景，幽默而詼諧，有力地揭示了封建社會(huì)知識(shí)分子因追求功名富貴和沉湎于八股文而釀成的人生悲劇，從而抨擊了清代“盛世”下的社會(huì)危機(jī)。魯迅先生評(píng)價(jià)《儒林外史》是中國(guó)古典小說(shuō)中最能“公心諷世”的作品，真可謂一語(yǔ)中的。為了紀(jì)念這位偉大文人，人們?cè)谒募亦l(xiāng)為吳敬梓建立了“吳敬梓紀(jì)念館”。
吳敬梓的一生，人如其文，放蕩慷慨、游離于功名利祿之外。其文則俯仰百年，寫(xiě)幾代儒士在科舉制度下的命運(yùn)，可謂嬉笑怒罵皆成文章。
