三元橋，即今文德橋，位于滁城文德街與育新北巷連接處，自北向南橫跨內(nèi)城河。明萬歷四十二年(1614年)《滁陽志》卷三《封域·橋梁》載：“三元橋，在學(xué)宮東，萬歷壬辰知州丁士奇建。”因橋北側(cè)于明萬歷元年(1573年)建有三元宮，故建橋時(shí)命名為三元橋。
關(guān)于三元宮，明萬歷《滁陽志》解釋為：“三元宮在文廟東。萬歷元年，堪輿家有言‘學(xué)宮左方空缺不利’者，遂創(chuàng)，以補(bǔ)風(fēng)水。”所謂三元，舊稱鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試第一名為解元、會(huì)元、狀元，合稱“三元”。從明萬歷《滁陽志》第一卷“城市圖”與清光緒《滁州志》第一卷“州城圖”對比可知，三元橋自明萬歷壬辰年(1592年)始建，到清光緒年間，該橋一直被稱作“三元橋”。
1951年的文德橋與文峰塔
清乾隆十三年(1748年)重修三元橋，初為三孔條石拱橋。至民國初年，橋拱毀損。民國十八年(1929年)，滁縣縣長(湘人)徐霈南倡導(dǎo)重修，里人樂助，改拱橋?yàn)槿琢⒍掌綐颍率戒摻铐沤Y(jié)構(gòu);同時(shí)建筑護(hù)欄，橋兩端還筑有鋼筋混凝土牌坊，南北分別有黃淮臣題額“俯鑒清流”“仰觀豐嶺”。考慮到三元宮已不復(fù)存在，此橋地處文廟與文峰塔之間，遂易名為“文德橋”。1966年“文革”內(nèi)亂，文峰塔被毀，文德橋題額及縣長名款亦遭鑿除，橋眉圓雕改鐫五星，文德橋一度更名為“東風(fēng)橋”。現(xiàn)橋長27米，橋面寬3.65米，中跨8米，兩跨各5米，為鋼筋混凝土矩形梁。
三元橋的拱券及橋面雖不復(fù)舊制，但其三個(gè)橋墩及基礎(chǔ)部分仍保留著明清時(shí)的風(fēng)格。2006年4月27日，三元橋被滁州市人民政府公布為第二批市級文物保護(hù)單位。因歷年洪澇災(zāi)害，橋墩開裂，橋面毀損，2019年春，市政府撥款40萬元予以維修加固，并原樣恢復(fù)兩端牌坊題額，古橋煥發(fā)新顏。
來源：黃玉才《滁州古建筑的前世今生》 黃山書社出版
