“瀟瀟寒雨渡清流，
苦竹云蔭特地愁。
回首南唐風景盡，
青山無數(shù)繞滁州。”
——清·王士禛《清流閣》
康熙二十四年(1685年)，王士禛奉命出使廣東，祭告南海，回來的途中路經(jīng)滁州(今安徽滁縣)，過清流關(guān)，關(guān)上有清流閣，詩人登閣而望，吊古生慨，因有此作。
清流關(guān)，位于安徽省滁州市西郊12.5公里處的關(guān)山中段，為古代重要關(guān)隘。南唐建國初期，約公元939年，清流關(guān)始建。公元937年，徐知誥篡得楊行密建立的吳國政權(quán)，將國都由原來的揚州遷到金陵(今南京)。當時的南唐仍然統(tǒng)治著江南大部分地區(qū)，以及江北十四個州。這十四個州中的滁州、濠州、泗州、廬州、壽州、楚州以及光州等，需要一條由南京過江往北的便捷通道，以便軍事情報和政治文件的傳達。為了解決這一問題，南唐開鑿了清流關(guān)，并在清流關(guān)上設(shè)兵把守。戰(zhàn)時封關(guān)防守，平時通商行賈收稅增加財政收入。
清流關(guān)地處要害，南望長江、北控江淮，地形險要、山高谷深，有一夫當關(guān)萬夫莫開之勢，是北方進出南京的必經(jīng)之地，被譽為“金陵鎖鑰”。春秋戰(zhàn)國時，吳楚相爭，清流關(guān)口已是用兵要隘;楚漢相爭，楚霸王項羽兵敗垓下，曾經(jīng)過此處;漢高祖劉邦揮兵南下，過清流關(guān)至大豐山，留有“漢高祖飲馬池”的古跡;三國時期魏吳也曾在這里兵戎相見。南北朝侯景起兵壽陽，南襲譙州，兵經(jīng)清流山口，攻陷歷陽(今和縣)，渡江取采石，破建業(yè)，史稱“侯景之亂”。
五代時，后周大將趙匡胤奉命攻打淮河一線的軍事要地滁州，須攻克清流關(guān)。因這里易守難攻，且有南唐軍兩員大將把關(guān)，趙匡胤便問計于他在滁州識得的幕僚趙普，趁著澗水大漲之期，浮水而下，出其不意，攻其不備，由小道悄悄而行，突然出現(xiàn)于山后，斷南唐軍退路，順利拿下了滁州城。
元朝末年，朱元璋在臨濠(今鳳陽臨淮)至定遠收得驢牌寨地方3000兵，破元兵張知院于定東橫澗山，降元兵2萬，過清流關(guān)占滁州，集江淮健兒屯軍練兵于此，以此為根據(jù)地，至正十五年(1355年)攻破和州，消滅元兵10萬，收復(fù)巢湖水師廖永安、俞通海部戰(zhàn)船千艘，后大敗元兵，奪取了采石天險，進取集慶(今南京)改名應(yīng)天府，建立了明朝。
明崇禎九年(1636年)，農(nóng)民起義軍首領(lǐng)李自成率兵與明朝兵部尚書盧象升在清流關(guān)一帶的廣武衛(wèi)、珠龍橋發(fā)生激戰(zhàn)，兵馬“填溝委壑，河水為赤”，起義軍以失敗而告終。
太平天國時期，東王楊秀清于咸豐三年(1853年)五月派大將羅大剛攻打滁州，與清朝將領(lǐng)勝保的3000騎兵大戰(zhàn)于清流關(guān)下，終沒能攻破關(guān)隘，太平軍死傷甚重。
封建王朝結(jié)束，清流關(guān)漸漸頹圮，古戰(zhàn)場方圓百里，其歷史遺存猶在，各種古地名如“常山寨”、“將軍嶺”、大柳驛(古驛站)、廣武衛(wèi)(明代的軍事駐屯地)、馬場(古軍馬場)、北關(guān)(清流關(guān)北)等仍然保留了下來，暗示著過路人曾在此處蔓延的血與火。1989年，清流關(guān)被安徽省人民政府公布為省級文物保護單位，現(xiàn)有“清流四景”(古道春雪、清泉古井、中秋望月、清流瑞雪)、“清流四石”(上馬石、點兵石、磨刀石、試劍石)及三古遺址(古關(guān)隘、古驛道、古戰(zhàn)場)等遺跡。
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