貨幣作為社會經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，對社會發(fā)展有著極其重要的影響。中國古代社會很早就有使用錢幣的記錄，隨著社會的發(fā)展，也涌現(xiàn)出許許多多的錢幣類型，其中最成功、使用時間最久的錢幣當(dāng)屬五銖錢。五銖錢于兩漢時期鼎盛，經(jīng)由三國兩晉南北朝的演變，逐漸衰落，直到隋唐時期終結(jié)，通行時間長達七百余年。
劉賀墓出土的西漢五銖錢
兩漢時期中國古代貨幣經(jīng)濟剛剛確立，從初期沿用秦半兩，后鑄西漢半兩，再到武帝時期行五銖錢，除新莽時期幣制改革錢幣種類復(fù)雜外，東漢仍沿用五銖錢制。五銖錢不論其輕重還是輪廓形制，都符合當(dāng)時社會經(jīng)濟與價格水平對貨幣的要求，廢止后大小及形狀結(jié)構(gòu)仍被通寶錢承襲下來，一直沿用到清末民初。
根據(jù)考古發(fā)掘，五銖錢的錢型整齊，銅錢外圓內(nèi)方，象征著天地乾坤，其奠定了中國鑄幣圓形方孔的傳統(tǒng)。五銖錢直徑一般25毫米左右，重約 3.5 克，“銖”是古代一種重量單位，依西漢時衡制，一銖約合今天的0.7克，西漢五銖錢一般皆“重如其文”。
滿城漢墓出土的郡國五銖
中國古代鑄幣工藝從先秦到唐以前，鑄錢均用硬范，硬范由石、陶、銅等材質(zhì)制作，用于范鑄法鑄錢。范鑄法亦稱模范法，是指通過使用提前制作好的鑄范，在其鑄型空腔內(nèi)澆注金屬溶液，待液態(tài)金屬冷卻之后取出鑄型并進行加工處理的鑄造方法。鑄幣發(fā)展的早期，主要采用先刻制鑄錢所用的陰文錢范，再澆鑄銅液的方式進行鑄幣。
漢“五銖”錢石范·滁州市博物館館藏
滁州市博物館館藏的“五銖”錢范于1986年在滁州市瑯琊區(qū)紅廟村出土，是一方陰文五銖原范。石范質(zhì)地為較軟的青砂石，色澤青灰，呈長方形，長23厘米，寬7厘米，厚2.5厘米。石范中間刻有喇叭形澆鑄口，口徑2.7厘米，深2.3厘米，澆口兩側(cè)有陰刻隸書“吉”、“平”二字，似為吉祥語。澆注口為半橢圓形，中有一澆注槽，長約18.5厘米。澆注槽兩側(cè)共有14枚“五銖”錢模，錢模直徑2.6厘米,錢形規(guī)整、刻工精細，每側(cè)7枚，對稱排列，“五銖”二字篆書陰刻，似有西漢早期五銖特征。
以往的考古發(fā)現(xiàn)表明，秦以前鑄幣多用土制或石制原范，曾有戰(zhàn)國時刀布幣石范出土，漢初的半兩、三株錢等石范均有發(fā)現(xiàn)，近年來出土的五銖錢范亦多為銅、陶或鐵制，五銖石范較少，因而,這方五株石范應(yīng)是較為珍貴的。
西漢郡國五銖錢·中國國家博物館藏
這方石范僅14個錢模，鑄錢少，且質(zhì)地為石質(zhì)不耐用，因而相關(guān)專家推測，應(yīng)不是武帝元鼎四年中央統(tǒng)一鑄幣以后大規(guī)模鑄錢所用。其錢模數(shù)與武帝上林三官銅錢范三十枚以上的錢模數(shù)相差甚遠,而卻與郡國錢范十多枚的錢模數(shù)相近。從該范出土地理位置看，滁州漢初屬淮南國，武帝元狩元年復(fù)屬九江郡，均遠離京師長安。因而專家推測，這方石范應(yīng)是武帝允許郡國鑄錢時,地方郡國所用的錢范。石范的發(fā)現(xiàn),對研究漢武帝時五銖錢的鑄造情況,提供了珍貴的實物資料。
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