3、從生活器具到禮器
《禮記·禮運》記載：“夫禮之初，始諸飲食，其燔黍捭豚，污尊而抔飲，蕢桴而土鼓，猶若可以致其敬于鬼神”。從這段文字中，可以看出禮的興起是為了敬于鬼神，最早的敬獻之物是食物，所用的器具不過是人類日常生活中使用的簡陋器物。到了新石器時代晚期，出現(xiàn)了祭祀天地的玉琮、玉璧、玉璋等禮器。進入奴隸社會后，統(tǒng)治者被進一步神化，等級制度也隨之禮制化，作為秩序和制度的象征物的禮器，也更加完備。
人們希望死后能夠把生前的東西都帶去，所以一直有殉葬的習俗。從新石器時代晚期算起，鬲作為先民的主要生活器具長達四千多年，也理所當然地成為那時人們的一種陪葬品。目前，考古發(fā)現(xiàn)的多數(shù)鬲是在墓葬中被發(fā)掘出來的。古人在下葬和祭祀時候有各種各樣的規(guī)矩和禮儀，作為當時人們生活的主要器具和社會生產(chǎn)力發(fā)展水平代表的鬲自然也就成為了祭祀的重要載體。
從考古發(fā)現(xiàn)來看，西周時期的墓葬普遍都有隨葬品，主要是鬲、罐、簋、豆等，東周墓葬的隨葬器物主要是鬲、盂、豆；鬲、豆、罐；鬲、盂、豆、罐；鼎、豆、罐；鼎、盆、罐等組合。可以看出，隨葬的鬲與墓葬制度也有在密切關(guān)系。
青銅器的組合是商周禮樂文化的實物例證，禮樂文化的核心“明貴賤，辨等列”就貫穿于等級制度之中。商代青銅器組合的等級情況，因為資料有限，我們還不太清楚。西周中期以后到春秋時期，規(guī)范化的器物組合就十分明確了。作為禮器的鬲，在使用過程中與鼎有著一定的數(shù)量組合關(guān)系，如2個鬲與3個鼎，4個鬲與5個鼎，6個鬲與7個鼎，8個鬲與9個鼎，這也就是所謂的“名位不同，禮亦異數(shù)”。
隨著人們飲食器具的不斷完善，有著明顯缺陷的鬲逐漸淡出了人們的日常生活，成為和鼎、甗等一樣的禮器。再后來，香爐出現(xiàn)了，鬲作為禮器只是成為一種象征。
香爐在我國的使用可以追溯到西漢末年。考古界有一種看法認為，香爐是受到了陶鬲的影響而發(fā)展起來的，新石器時代的陶鬲，商周時期的青銅鬲以及漢代開始出現(xiàn)的香爐是一脈相承的器物。
宣德爐，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設(shè)計監(jiān)造的銅香爐，其造型以商周青銅器為藍本，有鬲形等多種款式，器質(zhì)地優(yōu)良，顏色繁多，主要有褐色、栗殼色和棠梨色，裝飾工藝主要有鎏金、滲金等多種。
（故宮博物館館藏宣德款栗褐色銅爐）
上圖所示是一種比較典型的香爐造型，我們經(jīng)常會在寺廟和祭祀場合看到這種香爐，這種香爐的造型很明顯就是鬲的變身，只不過是它的主體部分更加突出，口沿的外翻已經(jīng)不太明顯，上有兩個對稱的環(huán)形立耳，而3個乳狀足與鬲相比有所退化，僅僅起到一個支撐作用。
